Larche François-Raoul

François-Raoul Larche dit Raoul Larche (1860-1912) est le fils de Guillaume Larche, sculpteur, ornemaniste et ébéniste. Après être passé par l’École nationale supérieure des arts décoratifs, il est admis à l’École nationale supérieure des beaux-arts de Paris où il devient l’élève de François Jouffroy, Auguste Dumont, Alexandre Falguière, Jean-Léon Gérôme et Eugène Delaplanche. Larche débute au Salon des artistes français en 1884 et expose très régulièrement jusqu’en 1911. En 1886, il obtient le second grand prix de Rome de sculpture. Cette année-là, le sujet du concours était Tobie retirant le poisson de l’eau. Il reçoit une médaille de troisième classe en 1890, une médaille de première classe en 1893, une médaille d’or à l’Exposition universelle de 1900 et une médaille d’honneur en 1910.
Raoul Larche est l’un des nombreux artistes à avoir été influencés par la danseuse américaine Loïe Fuller: la lampe de 1901, inspirée de la danseuse et par son pouvoir évocateur, le classe parmi les sculpteurs qui ont rompu avec l’art académique et lui assure une grande notoriété. C’est ainsi qu’il crée de nombreux objets d’art en bronze et en étain (lampes, vases, lustres, coupes décoratives…) qui ont été édités par la fonderie d’art Siot-Decauville à Paris. Il a produit également plusieurs statues religieuses telles une Jeanne d’Arc à l’église de Gagny ou Saint-Antoine à l’Église Saint-Antoine-des-Quinze-Vingts à Paris. Membre du jury de l’école des Beaux-Arts de Paris et du Salon des artistes français, il entre en 1904 au comité de la Société des Artistes Français. Il est promu officier de la Légion d’honneur en 1910.
Le 3 juin 1912, il est renversé par une voiture alors qu’il se promenait, au bras d’un ami, dans les rues de Lagny, et meurt dans la journée. En 1920, le Salon des artistes français organise une exposition rétrospective de son œuvre au Grand Palais à Paris. Sa veuve proposa de faire donation d’œuvres de son mari à la ville de Bordeaux à condition qu’une salle Raoul Larche soit créée dans le musée des Beaux-Arts. Cette salle, inaugurée en 1921, a été supprimée au début des années 1930, période durant laquelle l’Art nouveau était totalement tombé en disgrâce aux yeux des conservateurs de musée. Le 14 juin 1937, la totalité des pièces de l’atelier de Raoul Larche est mise en vente à l’hôtel Drouot à Paris.